汝城濂溪书院始建于宋宁宗嘉定十三年（1220年），为纪念北宋理学鼻祖周敦颐而建。周敦颐（世称濂溪先生），宋明理学的开山鼻祖，被后世学者誉为“道学宗主、宋儒之首”。其思想成为正统官学，影响中国思想史近千年。公元1041-1044年，任桂阳（今汝城）县令。期间勤民耕读，风节慈爱，吏治彰彰，并在此写下《爱莲说》《拙赋》等千古名篇。汝城濂溪书院自创办以来，书院人文蔚起，声名远播，大批经天纬地之才脱颖而出。明代两广总督、太子太保朱英，江西、福建布政使范辂，清代著名诗人郭远，当代中国人民解放军上将朱良才、李涛，原中国作家协会党组副书记朱子奇等均在此求学立志。