邓中夏(1894―1933)，原名邓隆勃，字仲�剩�宜章县太平里乡邓家湾村人。中共北方党组织的领导人，中国工运的杰出领袖。其父邓典谟，清末举人，是位有识之士，在湘南颇有名望。

1901年，中夏发蒙于族办私塾――增经门学。1911年入宜章县高等小学堂，先后考入郴郡第七联合中学、湖南高等师范学校文史专修科，1917年考入北京大学中文系。1918年2月，李大钊应聘来北大担任经济学教授兼图书馆主任，经常到各个学术团体发表演说，宣传马克思主义。李大钊那深邃的思想，渊博的学识，中夏十分敬佩，经常登门求教。不久，中夏参加了李大钊发起组织的“马克思主义研究会”，在李大钊的指导下，认真学习马克思主义。震撼世界的“五・四”运动，邓中夏是运动的组织者和领导者之一。在“五・四”运动中，北京大学成立了学生干事会，中夏被选为干事会总务干事。随后，北京中等以上学校学生联合会宣告成立，中夏任联合会宣传股主任。

1920年10月，在共产国际代表的帮助下，由李大钊、邓中夏等发起，成立了北京共产主义小组。他们经常在一起研究马克思主义理论，并开始研究工人运动问题。中夏还积极参加了指导工人运动的周刊―《劳动者》的编辑出版工作。同年冬，中夏从北大中文系毕业，受北京共产主义小组的指派，到长辛店开展工人运动。 中夏来到长辛店后，创办了“长辛店劳动补习学校”，向工人传授文化知识，传播革命真理，使工人中的不少骨干分子的阶级觉悟有了很大提高。接着，又在1921年“五・一”期间，开展了规模较大的“五一国际劳动节”纪念活动，同时成立了工人俱乐部(工会)。

1921年8月，中国劳动组合书记部在上海成立，邓中夏是书记部的主要负责人之一。1922年5月，由劳动组合书记发起，在广州召开了第一次全国劳动大会。中夏被选为大会主席团成员。接着，中夏又出席了中共二大，被当选为中央委员。8月，中国劳动组合书记部由上海迁往北京，改为总部，中夏任总部主任，并在上海、武汉、湖南、广东、山东设分部。书记部总部和各地分部，逐渐成为全国工人运动的实际领导者。为了推进工人运动的深入发展，中夏再次来到长辛店。他通过深入到工人群众中了解近一年来长辛店发生的情况，认为组织工人来一次罢工，向铁路局提出一些合理要求，争取工人的自身解放，时机已经成熟。经过周密策划和准备，1922年8月25日，长辛店工人举行了罢工，并取得了胜利。在长辛店的影响下，铁路沿线纷纷成立了工会。中夏运用长辛店工人运动的经验，在全国各地发动和领导了一系列的工人大罢工。

1923年京汉铁路“二七”罢工失败后，敌人在各地进行了血腥镇压，到处笼罩着白色恐怖。工人运动一时处于低潮。党组织安排由李大钊出面，把中夏推荐到上海大学任教务长。身为上海大学校长的于右任却很少来校办公，学校一切工作由中夏负责。他遵照党的指示，首先确定了上海大学的办校方针为：“养成建国人才，促进文化事业”。为贯彻这一方针，中夏首先革新教师队伍，辞退了一些封建遗老和思想反动的教师，同时聘请了一批著名的政治学、教育学和文学家来校任教。接着进行了课程改革，开设了社会科学系。同时，改革收取高额学费的做法，不拘一格选人才。对思想进步、追求革命的有志青年，实行免费入学。

1923年6月，中夏出席了中共三大，被选为中央侯补执委。8月，中夏出席了中国社会主义青年团第二次全国代表大会，被选为团中央执行委员和组织部长。10月20日，中国社会主义青年团中央委员会的机关刊物《中国青年》在上海创刊，中夏是这个刊物的创办者和初期主编之一，封面上“中国青年”这四个字还是他的手笔。1925年2月，中夏和李立三一起，领导了上海二十二家日本纱厂工人反对厂方打骂工人的罢工斗争。斗争取得了胜利，达成了厂方不得虐待工人的协议。

1925年5月，中夏参加了第二次全国劳动大会。大会采纳了中夏的建议，成立了中华全国总工会，中夏被选为执行委员会委员，并担任执委会秘书长兼宣传部长。这次大会闭幕后，我党的负责人陈延年、周恩来等同志开会研究，决定派中夏去香港发动工人罢工。6月上旬，中夏到达香港后，和苏兆征等人一起经过认真准备，以中华全国总工会的名义，召集工会代表开会讨论，决定于6月19日举行罢工，并通过了罢工宣言。19日清晨，罢工汽笛拉响后，二十多万罢工工人，在中夏等人的精心安排下，从海上、陆路陆续离开香港回广州。省港罢工爆发后，在中夏和苏兆征等人的领导下，粉碎了英帝国主义一次次的阴谋，使英帝国主义在政治上和经济上遭到沉重打击。1926年10月初，由于北伐军出师连战皆捷，改变了全国反对帝国主义斗争的总形势。二十几万工人坚持了整整十六个月的省港大罢工，宣告胜利结束，全力以赴进行北伐战争。这次罢工，不仅在中国工运史上写下了光辉灿烂的一页，就是在世界工运史上也是前所未有的创举。

1927年4月，随着北伐战争的节节胜利，中夏奉命离开广州，来到当时革命的中心―武汉，参加了党中央的工作。面对工农革命势力蓬勃发展，将介石、汪精卫先后发动了反革命政变。在这危急关头，中央在汉口召开了“八七会议”。在这次会议上中夏被选为中央政治局侯补委员。会议结束后，中夏先后被派到白色恐怖严重的江苏省和广东省任省委书记。不久又回到上海，被派往苏联莫斯科。

中夏参加了在莫斯科召开的中共六大和赤色职工国际第四次大会，后来又出席了共产国际第六次代表大会。在赤色职工国际第四次大会上，中夏被选为赤色职工国际执行委员会委员，并留驻莫斯科，从事国际工人运动。在莫斯科，中夏和周恩来、苏兆征一起，讨论和研究中国的革命问题。他在缺乏资料的情况下，凭记忆写出了《中国职工运动简史》。这部书真实地记录了中国工人阶级在党的领导下进行英勇斗争的史迹，不仅是早期工人运动的重要文献，也是研究中国革命史的重要文献之一。

1930年7月，中夏离开莫斯科回国，组织分配他担任全国总工会党团成员兼宣传部长。9月，被派往洪湖任湘鄂西苏区特委书记和红二军团(后改为红三军)政治委员。同贺龙等一起领导湘鄂西地区的革命斗争。在中夏和贺龙的领导下，虽有党内“左”倾路线占统治地位的干扰，但他们在许多重大斗争策略上，坚持从实际出发，因此，红二军团仍然取得了不少胜利。队伍扩大到两万人，有枪支一万二千支，解放了监利、沔阳、潜江、石首等县，扩大了根据地。将一些零散的苏区，联成了纵横数百里的一块革命根据地。中夏在红二军团一年多时间里，做了大量工作，取得了较大成绩。但也有缺点和错误。其主要错误是执行了第二次“左”倾路线，最突出的表现在军事上，为了配合红一、三军团攻打长沙，红二军团离开洪湖根据地，并带走了大部分地方武装，致使洪湖根据地受到摧残。对于这些问题，中夏从不推卸责任，表现了光明磊落的态度。他说：“对于湘鄂西苏区，特别是对红二军团政治领导的错误，无疑应由我负主要责任”。

1931年底，邓中夏来到上海。1933年5月15日，中夏在上海法租界开展革命活动时，因叛徒出卖，不幸被捕。蒋介石得知这一消息后，欣喜若狂。他亲笔下达手令，不惜任何代价，也要把邓中夏从法租界引渡过来。9月，中夏被押解到国民党南京宪兵司令部监狱。国民党软硬兼施，先后采取了叛徒劝降、“对等谈话”、严刑拷打等方式，都未能使中夏屈服。在不到一个月时间里，敌人耍尽种种花招，然而丝毫也动摇不了这位革命者坚定的信仰。

1933年9月21日的黎明，邓中夏在雨花台英勇就义。