王夫之(1619-1692)，湖南衡阳人，明清之际思想家、哲学家，因晚年居住在衡阳县西北的石船山，学者们尊称他“船山先生”。

王船山是明末举人。明朝亡后，他在衡山举兵起义，阻止清军南下。失败后经郴州退往广东肇庆，任南明桂王政府行人司行人(掌传旨、册封的官员)。又到桂林，桂林陷落后，坚不剃发，决心隐遁。遂辗转郴、永、湘西等地，伏处深山，藏匿瑶寨，刻苦研究，发愤著述达40年之久，取得了惊人的学术成就。对天文、历法、数学、地理学均有独到的研究，理学、经学、史学、文学尤精。主要贡献，是在哲学上总结和发展了中国传统的唯物主义，撰写出《周易外传》、《尚书引义》、《读四书大全说》、《思问录内外篇》、《张子正蒙注》、《黄书》等书籍。后人从他100多种书中选出一套《船山遗书》，其中一些重要著作即于郴州山区撰成。

崇桢十七年(1644)明朝灭亡，当年秋天，25岁的王夫之带父亲王朝聘坐船从湘江入耒水到永兴县，在好友李继体家中避难。明末时他同李继体两次联袂赴京，考取举人，从此两家结为世交。在李家，王夫之进行了思考与写作，还结识了其它朋友。南下粤、桂后，王夫之以“永兴廖、邓二君邀宿石角山僧阁，是侍先君及仲兄斋游处”为题，写诗记之“十月寒潭改，三年客艇过。郴江随逝水，不与挽流波。”后来，他再次专程到郴，在李继体家中和永兴、资兴交界的瑶山著书。1688年，李继体已逝，其子李朴大考中进士。王夫之寄诗李朴大，诗末两句“当日中原双袂馆，梦中还忆旧瑶京”追怀当年友情。