刘昭禹，生卒年不详，桂阳州(今桂阳县)人。生长于唐末五代的动乱年代，少时师从于诗人林宽。学成后在十国中的楚国(896―951)做过节度推官、县令，后被楚王马希范任为天策府18学士之一及南岭道岩州刺史。

刘昭禹边从政边作诗，严谨刻苦。他认为写诗不能浮燥，必须要再三斟酌下足功夫。平时论诗，他常谈到一个观点：“五言如四十贤人，著一屠沽不得。”意思是一篇五言律诗虽只40个字，但就象40位贤人一样，因此对待每一个字都要认真推敲，防止滥竽充数。又说：“索句如获玉匣，精求必得其宝。”他的诗句都是这样产生的，其经验是“句向夜深得，心从天外归。”

刘昭禹著有诗作300首，《全唐诗》收录了14首。他善长五言律诗，其中《送休公归衡》、《经费冠卿旧隐》两首，当时十分被人称道。“草履初登南岳船，铜瓶犹贮北山泉。衡阳旧寺春归晚，门锁寒潭几树蝉。”(《送休公归衡》)“节高终不起，死恋九华山；”“名传中国外，坟在乱松间；”(《经费冠卿旧隐》)这些诗句传诵一时。

刘昭禹不但诗好，更虚怀屈己、礼贤下士、善于识才、乐于助人。例如他在天策府时，一个不知名的穷书生石文德求到门前，递上一卷诗稿。刘昭禹阅后，当时就于座中诚恳地夸奖：“你真是文苑中的雄才啊！”并马上努力向楚王举荐，把石文德选拔到天策府与自己一同任职。刘昭禹后来病故于岩州刺史任上。