韩愈(768―824)，又名韩昌黎，字退之，南阳(今河南孟县)人。唐代著名文学家、哲学家，唐宋古文运动“八大家”之首，曾任刑部、吏部侍郎。

韩愈年幼时，父母双亡，由嫂嫂抚养，9岁时，即跟随贬谪韶州(今广东韶关)的兄长韩会过郴。贞元十九年(803)任监察御史，因上疏被权臣攻讦，贬到岭南任阳山县令；与同为御史、贬为临武县令的张署一起到郴州过临武。两年后获特赦，在郴州待命，居住了3个多月。这期间，写诗8首、序文2篇、祭文1篇。其中，七言古诗《八月十五夜赠张功曹》，收入《唐诗三百首》一书；五言排律诗《叉鱼招张功曹》，脍炙人口。他与刺史李伯康、道士廖法正、学人孟绾结为好友。曾代李刺史到女郎庙，为郴州老百姓祈雨并写下《郴州祈雨》诗；还撰文《送廖道士序》、《送孟秀才序》。其中《送廖道士序》，赞美郴州地理之特、山水之美、物产之丰、人材之好，写得大气磅礴，变化起伏，受后世曾国藩、桐城领袖刘大槐等的好评。李伯康病故于郴后，韩愈沉痛写下《祭郴州李使君文》。819年，韩愈谏阻劳民伤财的“迎佛骨”，得罪宪宗，由刑部侍郎侍郎贬到岭南任潮州刺史，第5次过郴州。他骑马出城南，在坳上乡的山坡上，马失前蹄把他摔下马背，然后马惊跑掉。附近的老百姓认出他就是多次为民立言上疏的韩大人。于是把他扶起来，背到林里治伤歇息，又把惊走的马找到，第二天送他上路南行。

韩愈在郴州的遗迹与纪念物多处，有北湖叉鱼亭、《叉鱼诗》匾、铜像，坳上走马岭，临武县韩张山、韩张亭，永兴县侍郎�U、“昌黎经此”石刻等。