无量寿佛 周明经(729-867)，法名全真大师，别号宗惠，生于唐玄宗开元16年。清光绪十一年重修的《湖南通志》载：“妙应，姓周氏，名全真，郴程水乡(今资兴市香花乡)人。母熊氏梦摩尼入怀，生而硕面大耳，骨瘦如柴……”    

全真自幼聪颖，七岁读书，吐语成词，神悟过人，热衷于禅机义理。唐天宝二年(743年)，全真16岁，拜别父母，到郴州城西北的开元寺出家受戒。后经行僧指点，到淮南径山(今杭 州市北)拜道钦禅师为师。天宝七年(748年)，20岁的全真随道钦禅师进京晋谒了唐玄宗。师 徒回山后，道钦教他另拓寺院，传播佛教。公元755年，全真离开径山云游，披经悟法，深谙禅理。756年4月，到达广西湘源县(今广西全州)开创净土院，开演大乘教义，高僧从者甚众。在他主持净土院78年后，106岁高龄的全真为避开一场全国性毁寺灭佛的锋芒，独自隐居覆釜山(今全州县宝鼎岭)长达12年之久。隐居期间，他创作了大量宣传佛教的诗歌和偈语，著作有《牧牛歌》、《遗教经》、《湘山百问》。

全真在他的著作中对寿文化的形成和发展作了精辟的诠释，主要思想体现为“和”、“寿” 、“静”、“行”、“实”，即“天与地而同根，共万物为一体”，强调人与自然和谐相处；他强调精神的重要作用，认为精神能促人进入人生的最高境界，“以肉身为寿，寿是有量的，而以无身为寿，则寿是无量的”；“仁者寿、寿者静，静故万物生焉”，倡导真心无妄，恬静淡泊。全真著作中不乏“经世致用”，因人而教，他对士大夫宣扬“忠孝是佛”，对农工宣扬“勤俭是佛”，对商贾则宣扬“公平是佛”。

唐咸通八年，全真在佛教“松花大会”上端坐圆寂，享年138岁(另说166岁)。由于全真德懋寿高，远近都尊他为“寿佛爷”。五代后晋天福四年(939年)，楚王马先范因湘山为全真大 师坐化之地，向后晋高祖石敬瑭奏准将湘源县改为清源县，并置全州，全州以寿佛名“全真 ”第一个字相沿至今。公元1101年，宋徽宗加封全真为“慈佑寂照妙应普惠大师”。此后，清朝康熙帝为其亲书“寿世慈荫”匾额，咸丰帝封其为“保惠无量寿佛”。

无量寿佛的佛法影响遍及大江南北、港澳台及东南亚地区，享有“西祖阿弥陀，东宗无量寿 ”之誉。