炎帝神农，又名烈山氏，厉山氏，上古南方部落联盟首领，《汉书・古今人物表》直称“炎帝神农氏”，张晏注“以火德王故曰炎帝，作耒耜故曰神农”。《汉书・律历志》释“以火承木，故为炎帝。教民耕农，故天下号曰神农氏”。炎帝神农氏与黄帝轩辕氏并称“炎黄”，被炎黄子孙们尊为中华民族文明始祖。其诞生地众说纷纭，有陕西、湖北、湖南、山西、河南等地。新发现的相关资料与研究成果显示，炎帝神农主要的生活、生产、发明、活动的区域在南岭地区，具体位置在骑田岭山脉地带即湘南郴州与湘东南。
清代《衡湘稽古录》承接历代的研究表述“‘……当时田器，帝创其式，命匠作之，颁赐万国……’，《衡湘传闻》曰‘帝之匠赤制氏作耒耜于郴州之耒山’。”即说炎帝神农在郴州耒山发明了人类最早的农耕工具耒、耜，又命臣子在这里制造传向四面八方。耒耜后成为中国古代农具的总称。《衡湘传闻》还说“衡湘山水故每以田事制名”，郴州地处衡湘即衡山南面地域，因此耒山、耒水、耒阳、嘉禾、�λ�、良田、马田、麻田、梅田、里田、沙田、田庄、田心、余田、荫田、肥田、遥田、骑田岭等，都以“田事制名”。《汉书・地理志》“桂阳郡”(治所今郴州市)记“郴、耒山、耒水所出”，东汉《水经》记“耒水出桂阳郴县南山”，北魏《水经注》注明“耒水发源出汝城县东乌龙白骑山”，《地理志》说：郴县有耒水，出耒山西，至湘南西入湘(江)。明《万历郴州志》、《徐霞客游记》、现《中国古今地名大辞典》均指耒水出汝城县南耒山。
炎帝神农在郴州耒山发明耒耜，主要用于拓荒开田，上古先民自此由渔猎社会迈入农耕社会。春秋《管子》一书载“神农作树五谷淇山之阳”，郴州城南宜章县北的骑田岭(南岭山脉五岭之第二岭)的“骑”字，即与“淇”谐音，属古代音同而字偶异却流传下来的现象。骑田岭呈骑跨郴县(今苏仙区)良田和宜章麻田、梅田之势，故名“骑田”，说明神农及后裔曾在岭下南北开田。《桂阳州志》引用《管子》语时注明“淇田即骑田岭也”，桂阳还“北有淇江，其阳有禾仓嘉禾……”。《嘉禾县学记》记载“嘉禾，故禾仓也。炎帝之世，天降嘉种，神农拾之以教耕作，于其地为禾仓。后以置县，循其实曰嘉禾县”。这表明嘉禾县即传说中“天雨粟”之地。“天降嘉种”，是指神农在此发现旋风中落下的野生稻谷长了出来，便采集种植成功。“于其地为禾仓”，即神农在此建过粮仓。因此嘉禾原名“禾仓堡”，属春秋战国临武邑管辖，明代析出专门立县为“嘉禾”，是迄今全国唯一以“嘉禾”命名的县份。而在全世界中文汉语圈和全中国地理范围，以“耒”命名的事物，也只在原郴州地区一域。“耒”在中文字、词典、综合性辞书中，专成一个部首。
被尊为“农神”、“田祖”的炎帝神农，还被奉为发明医药的“医神”。他在湘南湘东一带尝百草以疗民疾，留下许多传说。如在茶陵、资兴汤市、安仁豪山等地发现了茶的药用价值，在安仁、酃县有他洗药草的药湖、药池；安仁县城古名“香草坪”，有春分时“祀社神(即神农)以祈谷” 的“赶分社”盛会，是保存了千年的全国独有的民俗节日。传说神农尝百草误食断肠草中毒后，自知不起，要求后代臣子葬他于“汤边”即资兴汤市，因他尝百草常到此温泉洗去伤痛恢复体力。他逝世后，运载其灵柩的船筏沿�λ�上行。天下百姓赶着猪牛羊送葬，前面的钟队抵汤市钟山，锣队到了铜锣丘，鼓队还在资、酃交界的响鼓坳，船筏还在酃县的船形镇，此时风雨大作一连3日，�λ�暴涨翻了船筏。臣子们认为这是天意，遂就地安葬，而船筏变成了船形山，猪牛羊变成�λ�河里岸上的大石头。因此，炎帝陵就与历代帝王的墓陵都不一样，地处酃县与安仁、资兴接界的偏僻山野中。
炎帝神农还首创了商品贸易，“日中为市以兴商贾”。因此，原郴州地区一直保留着全国最多最密集的以“市”为名的乡镇。如资兴的旧市、汤市、彭市、青市、兰市、蓼市、皮市、州门市，郴县的雅市，永兴的油市、油麻市、龙形市，安仁的禾市、龙市，临武的麦市、汾市，桂阳的樟市、桥市、洋市、塘市，蓝山的竹市、楠市，耒阳的新市、灶市、竹市、大市、黄市等。
炎帝神农走遍了南岭、骑田岭、郴州地区的山山水水，郴州人民自古以来在山水大地纪念着他。至今在郴江源头的北湖区江口乡白石岭上，还保存有古代的石砌神农殿；在安和镇坦山村，农民还有将插剩的禾秧放到万华岩洞口石田祭祀神农的习俗；在万华岩风景区，雕刻有神农与宝杯的浮刻壁画和雕塑有神农伏蟒救牛的塑像；在安仁县，举全县之力恢复了规模宏大的神农殿；在五岭广场，耸立起郴州的城市标志性雕塑――神农作耒。
清代《衡湘稽古录》承接历代的研究表述“‘……当时田器，帝创其式，命匠作之，颁赐万国……’，《衡湘传闻》曰‘帝之匠赤制氏作耒耜于郴州之耒山’。”即说炎帝神农在郴州耒山发明了人类最早的农耕工具耒、耜，又命臣子在这里制造传向四面八方。耒耜后成为中国古代农具的总称。《衡湘传闻》还说“衡湘山水故每以田事制名”，郴州地处衡湘即衡山南面地域，因此耒山、耒水、耒阳、嘉禾、�λ�、良田、马田、麻田、梅田、里田、沙田、田庄、田心、余田、荫田、肥田、遥田、骑田岭等，都以“田事制名”。《汉书・地理志》“桂阳郡”(治所今郴州市)记“郴、耒山、耒水所出”，东汉《水经》记“耒水出桂阳郴县南山”，北魏《水经注》注明“耒水发源出汝城县东乌龙白骑山”，《地理志》说：郴县有耒水，出耒山西，至湘南西入湘(江)。明《万历郴州志》、《徐霞客游记》、现《中国古今地名大辞典》均指耒水出汝城县南耒山。
炎帝神农在郴州耒山发明耒耜，主要用于拓荒开田，上古先民自此由渔猎社会迈入农耕社会。春秋《管子》一书载“神农作树五谷淇山之阳”，郴州城南宜章县北的骑田岭(南岭山脉五岭之第二岭)的“骑”字，即与“淇”谐音，属古代音同而字偶异却流传下来的现象。骑田岭呈骑跨郴县(今苏仙区)良田和宜章麻田、梅田之势，故名“骑田”，说明神农及后裔曾在岭下南北开田。《桂阳州志》引用《管子》语时注明“淇田即骑田岭也”，桂阳还“北有淇江，其阳有禾仓嘉禾……”。《嘉禾县学记》记载“嘉禾，故禾仓也。炎帝之世，天降嘉种，神农拾之以教耕作，于其地为禾仓。后以置县，循其实曰嘉禾县”。这表明嘉禾县即传说中“天雨粟”之地。“天降嘉种”，是指神农在此发现旋风中落下的野生稻谷长了出来，便采集种植成功。“于其地为禾仓”，即神农在此建过粮仓。因此嘉禾原名“禾仓堡”，属春秋战国临武邑管辖，明代析出专门立县为“嘉禾”，是迄今全国唯一以“嘉禾”命名的县份。而在全世界中文汉语圈和全中国地理范围，以“耒”命名的事物，也只在原郴州地区一域。“耒”在中文字、词典、综合性辞书中，专成一个部首。
被尊为“农神”、“田祖”的炎帝神农，还被奉为发明医药的“医神”。他在湘南湘东一带尝百草以疗民疾，留下许多传说。如在茶陵、资兴汤市、安仁豪山等地发现了茶的药用价值，在安仁、酃县有他洗药草的药湖、药池；安仁县城古名“香草坪”，有春分时“祀社神(即神农)以祈谷” 的“赶分社”盛会，是保存了千年的全国独有的民俗节日。传说神农尝百草误食断肠草中毒后，自知不起，要求后代臣子葬他于“汤边”即资兴汤市，因他尝百草常到此温泉洗去伤痛恢复体力。他逝世后，运载其灵柩的船筏沿�λ�上行。天下百姓赶着猪牛羊送葬，前面的钟队抵汤市钟山，锣队到了铜锣丘，鼓队还在资、酃交界的响鼓坳，船筏还在酃县的船形镇，此时风雨大作一连3日，�λ�暴涨翻了船筏。臣子们认为这是天意，遂就地安葬，而船筏变成了船形山，猪牛羊变成�λ�河里岸上的大石头。因此，炎帝陵就与历代帝王的墓陵都不一样，地处酃县与安仁、资兴接界的偏僻山野中。
炎帝神农还首创了商品贸易，“日中为市以兴商贾”。因此，原郴州地区一直保留着全国最多最密集的以“市”为名的乡镇。如资兴的旧市、汤市、彭市、青市、兰市、蓼市、皮市、州门市，郴县的雅市，永兴的油市、油麻市、龙形市，安仁的禾市、龙市，临武的麦市、汾市，桂阳的樟市、桥市、洋市、塘市，蓝山的竹市、楠市，耒阳的新市、灶市、竹市、大市、黄市等。
炎帝神农走遍了南岭、骑田岭、郴州地区的山山水水，郴州人民自古以来在山水大地纪念着他。至今在郴江源头的北湖区江口乡白石岭上，还保存有古代的石砌神农殿；在安和镇坦山村，农民还有将插剩的禾秧放到万华岩洞口石田祭祀神农的习俗；在万华岩风景区，雕刻有神农与宝杯的浮刻壁画和雕塑有神农伏蟒救牛的塑像；在安仁县，举全县之力恢复了规模宏大的神农殿；在五岭广场，耸立起郴州的城市标志性雕塑――神农作耒。