邓痒，字宗周，宜章县人，世代为官。少年时，随父到漳州，从名师读经史。明成化四年（1468），中举人。成化八年，登进士，初授行人。为官清廉，出使属国，接待外宾，馈赠之物，一概不受。

成化十五年（1479），升浙江道监察御史。翌年，奏陈时政，提出勤圣学、正纪纲、容直言、明赏罚、亲大臣、远奸佞、察民隐、节财用八件大事，皆被宪宗采纳。成化十七年，巡查陕西，所到之处，问民疾苦，兴利除害，审录罪犯，平反冤狱。成化二十二年，贵州守臣上报都匀苗民起事，邓痒奉命前去查办，微服私访，得知苗民争地仇杀的情由。便单骑到苗民家，招来酋长，宣布朝廷德意，晓以利害。酋长率众归顺，事息民安。

弘治四年（1491）冬，迁河南按察使司副使。六年，河南旱灾严重，饥民遍地，他开仓放赈，饥民得以存活。河洛地区土地肥沃，但人民不习水稻，邓痒教民开渠治田，试种水稻，人民长期得益。弘治十一年，升按察使。次年，出任广东右布政使，与左布政使同心协力，明察暗访，查处总镇太监王敬贪污罪行。十四年，升广西左布政使。

正德六年（1511），武宗派邓痒以都察院右副都御史巡查河南。他根据人民受苦情况，控告镇守大监廖堂兄弟、宦官刘瑾和一些豪绅奸民结党营私、贪污纳贿、祸国害民的罪行。武宗下令将廖堂等人逮捕治罪，朝野称快。同年，晋户部右侍郎，获准回宜章养病。正德九年，起用为都察院左副都御史，巡抚苏（今苏州）、松（今松江县）等府。苏松地方，巨室掠吞，小民失业，富盛渐衰。邓痒到任后，令行法施，贪吏不敢掠财，豪强不敢横行，人民安居乐业。不久，迁南京户部尚书，他力辞不受，请归故里，终年77岁。