每年农历正月二十五，在郴州市北湖区鲁塘镇新屋背村等地举行着一个鲜为人知的传统节日――“祭雷节”。这天，各家各户煮“雷公粥”，希望新年风调雨顺、国泰民安。

传说雷公、雷母在农历正月二十五这一天要下凡巡视人间。雷公是火性爆神，古时人们为了避免遇上雷公、雷母，免遭雷打火烧，正月二十五日这天不出门下地劳动，各家各户都煮“雷公粥”款待雷公、雷母，让雷神心欢神怡免发雷威、施恩免灾，保佑村民全年平平安安、五谷丰登。

做“雷公粥”的方法是：以大米为主，熬煮成粥后，再加上油炸花生米、猪肉（猪肝、瘦肉、小肠、回锅肉）、油炸豆腐、蔬菜、葱、食盐、油等等十多样配料，混合而成。其过程很有讲究。先将油炸豆腐、青菜、菠菜等切成小片，再放入火炉上的锅里混合煮炒。待食材熟后，加入到熬制好的白米粥里，最后添加葱、食盐、油等调料，美味可口的“雷公粥”便新鲜出炉了。

粥熬好后，村民便在家大门口放上一张饭桌，将粥趁热装上碗，点燃香烛、烧上纸钱，燃放鞭炮，敬祭雷公、雷母，恭请雷公、雷母保佑一年四季平安，不遭旱涝灾害，祈求全年种地百种百收，想一个顺一个。

仪式结束后，村民会请上一些亲朋好友和客人一起上桌吃“雷公粥”。大家围坐着津津有味地品尝美味可口的“雷公粥”，脸上洋溢着幸福的笑容。因为祭雷期间，不能犁田、耕地、播种，所以村民们祭神、吃粥后，便三五成群坐在一起聊天、拉家常，畅谈着美好幸福的生活。

“祭雷节”是民间崇拜节日习俗中的一种，是人们对大自然的一种敬畏，是一代代传递下来的。随着人们对自然现象的认识不断科学化，风云雷电便不再神秘，原本经常的、隆重的祭祀或消失，或转换。然而，鲁塘镇一带的农村一直保持着这个传统习俗，且祭祀仪式逐渐被赋予了更多的涵义。

据了解，在当地已经传承千年的“祭雷节”，目前已经成功申报为郴州市非物质文化遗产。