湖南郴州市的“郴”字，在悠久的历史进程中，其字形、语音有一个演变过程。
　　在现已发现的古文字材料中，例如在河南新蔡葛陵楚墓出土的竹简里有一个“ ”字，在安徽寿县出土的楚国青铜器鄂君启节铭文中有一“ ”字，前者可读为“�H”，后者可读为“郴”，即郴州市的“郴”字。这两个字的时代是战国时期，距今已有两千多年了。读者对这两个字形为什么与“郴”字相同，一定会产生疑问。在此，拟从古文字学的角度加以论说。
　　先说“ ”字，以往有学者曾将此字隶定为“鄙”，这是错的。“ ”从“ ”（lin）声，“ ”是仓�[之“�[”字的初始字形，“ ”即“�[”，和“郴”字都是从“林”得声。古文字中有“ ”，上从“林”，下从“ ”，是双音字。在古代音韵中，“ ”属 部来纽，“郴”属
部透纽，两字同为叠韵，声纽“来”、“透”为旁纽，故两字可以通假，即互用无别。有古文献为证，例如《左传》庄公八年：“公孙无知虐于雍�[”，在《史记・齐太公世家》就将后二字写成“雍林”。因此，将“ ”读为“郴”字有充分古文字学依据（同样，“�H”也可读为“郴”）。笔者在1995年出版的专著《楚系青铜器研究》和2009年出版的《楚系金文汇编》，根据古文字研究的新进度，对鄂君启节中此字前后文字作了以下释读：“入湘，就 （誓）、就   （洮）阳，
入 （耒），就 （郴）；入资、沅、澧、油，上江……”，这其中的“就”字可以解释为“到达”。上引之文意为：“进入湘江，到达 （在长沙附近），到了洮阳；进入耒水，到达“郴”；接着进入资、沅、澧、油等河流，然后溯江而上……”。由此可知，早在两千多年前，楚国贵族的经商船队就已把“郴”地作为重要都市了。“郴”字前身“ ”是仓�[的“�[”字，“�[”是粮仓，故“郴”也可能最先是以盛产粮食、稻米等农作物而得名。
　　“郴”字字形的演变经历了两千多年岁月而有变化，同样，其读音也在历史长河中因语音的变化也有差异。东汉许慎《说文解字》“郴”字“从邑，林声”。到了宋代编的《广韵》则云“郴”字“丑林切”，和今天对“郴”字的读音“chēn”已经相当接近了。因此，要承认其字形、读音两方面的古今不同，绝不能去怀疑“ ”读为“郴”，“�H”“ ”与“郴”乃古今字体演变的见证。

（作者系湖南省博物馆研究员、古文字学专家）