翻开前苏联地图，简直就是一份领袖英模名单，诸如列宁格勒、斯大林格勒。其他国家也不例外，如：美国首都华盛顿，越南港口胡志明市……中国为什么不以领袖人物的名字命名地名呢？

态度上，中国截然相反。周代《礼记・曲礼》规定了皇帝取名的七不准：不以山川、不以日月、不以国名……反之亦如是，地名与人名同字或谐音，往往避讳更改地名。如，郴州之宜章就是宋代避宋太祖赵光义讳，改“义章”为“宜章”；“郴州”在五代后晋改名“敦州”，竟是晋高祖石敬瑭为了避三代祖石郴之讳，改“郴”为“敦”。据李德清编著的《中国历史地名避讳考》，历史上因避讳而更改的地名有800多例。

近代，民国政府受西方国家的影响，不仅不避讳，将地名改为领袖人名的现象也多了。如郴州至今还有中山北街、中山南街等地名，就是为了纪念孙中山而命名的。市内原有“中正桥”，那是地方官员拍蒋介石的马屁而命名的。解放了，就改名“解放桥”，而今叫“东街桥”。

1949年1月20日北平和平解放之后，共产党七届二中全会决议：为防止个人崇拜，进城之后不要用中央领袖的名字命名街道地名。至今，《地名管理条例》明文规定:“一般不以人名作地名。禁止用国家领导人的名字作地名。”至今，中国人物地名屈指可数，只有少数英模例外，郴州英雄欧阳海就是其中特例。当时，湖南省竟有三个地名叫欧阳海：一是郴州桂阳的欧阳海乡（欧阳海的出生地）；二是衡阳耒阳县的欧阳海乡（欧阳海的部队所在地）；三是衡东县的欧阳海乡（欧阳海献身地，1986年撤并为新塘镇）。1979－1986年，全国第一次地名普查之后，这种现象得到了清理。