唐天际将军，1904年10月22日出生于安仁县杨柳田村。他在1925年加入中国共产主义青年团，同年入黄埔军校学习，翌年转入中国共产党。

第一次国内革命战争时期，唐天际同志参加了北伐战争和“八一”南昌起义。第二次国内革命战争时期，他参加了井冈山斗争和举世闻名的二万五千里长征。红一方面军到边陕甘苏区后，他参加了著名的东征和西征。抗日战争时期，唐天际同志任八路军野战政治部民运部和战地总动员委员会武装部副部长，八路军驻第一战区联络处主任，一二九师新一旅、太行四分区政委等职。解放战争时期，唐天际同志任东北吉东省书记兼吉东军区政委，东北第一兵团副政委兼政治部主任和长春军管会主任等职。新中国成立后，唐天际同志曾任二十一兵团政委兼桂北剿匪委员会主任，湖南军区司令员，荆江分洪工程总指挥兼工程部队司令员、政委，军委财务部第一副部长，总后勤部副部长等职。唐天际同志曾被选为第五届全国人大常委，全国政协第四届常委，中央纪律检查委员会常委。1955年，他被授予中将军衔，获一级八一勋章、一级独立自由勋章和一级解放勋章。1988年获一级红星功勋荣誉章。

唐天际将军惊险曲折的经历，莫过于南昌起义失败后千里找党的故事。1927年8月3日，起义部队撤出南昌，时任南昌卫戍司令部副官长的唐天际却被留下来了解敌情，与湖南地下党取得联系。不久，敌人就包围了他所在的省政府大院。他赶紧化妆出门，迎面碰上敌人，敌人见他穿着便衣，以为是当地百姓，便问他房子里有没有人。他说有，敌人的注意力立即转移到房子里，他却从容地逃走了。逃出省政府大院后，他到一个瓷器店躲了起来，却又遭遇敌人大搜捕，正要被敌人发现时，街上忽然传来几声枪响，上楼的敌人立即转移目标，下楼追别人去了。唐天际松了一口气，但不敢久留，晚上便从下水道的阴沟里爬出城外。唐天际追上大部队，到达三河坝，之后部队被打散，他躲进一片甘蔗林里，再次与部队失去联系。钻出甘蔗林后不久，他被土匪劫持，搜去了随身全部财物，成了一无所有的“叫花子”。好不容易遇到一个好心的渔民，送给他十来个铜板，搭乘上一条日本船去往上海，却因没有钱买票，被人发现，捆在甲板上示众。到达上海后，他遇到一个曾经的熟人，以为遇了救星，没想到对方一见面就变了脸，说他是共产党，要杀他的头，唐天际不得不摆脱纠缠，逃往汉口……在汉口，他终于找到了党组织，请求分配工作，于是党组织安排他回家乡搞暴动。他辗转回到安仁，带领队伍参加了朱德领导的湘南起义，成为安仁县苏维埃政府主席。千里找党，身无分文，历尽艰辛，九死一生，从未动摇，只因他心里始终有一团不灭的火——共产主义信仰。

作者： 中共郴州市委党史研究室二级调研员 张让前

郴州市委党史研究室宣教联络科科长 龚安