境内设圩市，逢一、六为圩日，故名“一六圩”。镇因圩得名。

一六镇位于县城南面，距县城50公里。东与岩泉镇毗连；南与笆篱镇、天塘镇相接；西与黄沙镇交界，北与长村乡相邻。镇政府驻一六圩。明代，属长宁乡香口里。清朝仍属宜章县长宁乡。清咸丰年间（1851～1861年）属笆篱团和栗源团，民国十年（1921年）设一六圩。一六圩始设于1921年，以每逢一、六为圩日而得名，镇以此命名。圩场北依长乐水，南临国道107公路，1996年迁治所于107国道旁。民国二十四年（1935年）分属第四区和第五区，民国二十七年（1938年）7月分属玉水乡和竺岱乡；1949年11月属栗源区人民政府办事处。1950年4月分属笆篱区塘尾、沿河、一六等3乡；1952年5月改称第五区；1956年6月10日成立一六乡；同年12月，设一六办事处，为县委、县人委的派出机构；1958年10月并入笆篱人民公社，同时，撤销一六办事处；1961年7月24日设一六人民公社，1984年3月撤社建乡为一六乡；1995年4月3日，设一六镇至今。

现辖一六1个居委会，观音寺、北岸、杉木山、沿河、塘尾、坪家塘、百堆、水北岸、一六、姚家、指背岭、石街头、白家、宝塘、汤湖里、香口洞、乐水等17个村民委员会，下设202村民小组。全镇总面积67.92平方公里，耕地26213亩，2015年末总人口11830户、4.51万人。