临武古属楚地，战国时期设临武邑。汉高祖五年（公元前202）置县，《水经注》记载：县侧武溪东，因曰临武县。史志记载：“楚南部邑之最古者，莫如临武。”

新始建国元年（公元9），改名大武。东汉建武元年（25），复称临武。隋开皇九年（589），南平（今蓝山县）并入临武。唐咸亨二年（671），南平从临武析出。武则天如

意元年（692）,更名隆武。唐中宗神龙元年（705），复名临武。五代后晋天福四年（939），临武并入桂阳监，南宋绍兴十一年（1141），复置临武县。明崇祯十二年

（1639），划临武及桂阳各一部分，新设嘉禾县。1949年12月1日，临武解放，属郴县专署。1952年11月，撤郴县专署，设湘南行政公署，临武属湘南行署。1954年7月，湘南

行署撤销，临武复归郴县专署管辖。1959年3月，临武并入宜章。1961年7月，临武县恢复建制，隶属郴州行署（郴州市）至今。

临武地处南岭山地，湘江、珠江两江之源，县域总面积1383平方公里，辖4乡9镇5农林场所，209个建制村（社区），总人口40万人。临武是千年古县：古属楚地，战国时设临武邑，汉高祖五年（公元前202年）置县，迄今已有2200多年历史。史志载：“楚南郡邑之最古者莫如临武。”

临武是资源宝县：享有全国有色金属之乡、煤炭之乡、风电之乡、玉石之乡之称，独有国宝“香花石”。

临武是特色强县：传统产业、现代农业、新型工业、新兴产业（电子、信息、风电、物流等）、生态旅游业、矿物宝石业等竞相发展。

临武是文化大县：人文发轫于舜帝南巡，舜文化、儒文化、道文化、佛文化、楚文化、湖湘文化、岭南文化、客家文化、七夕文化、傩文化等积淀深厚。

临武是山水名县：古八景“舜峰晚眺、武水拖蓝、龙洞烟云、秀岩风月、西山霁雪、韩张遗迹、挂榜晴岚、仙境春游”，新八景“西瑶绿谷、通天神韵、东林胜境、长河映日、迴峰揽月、古城遗址、沙溪丽影、黄龙竞秀”，风光旖旎，景色宜人，临武被誉为山水田园宜居县。

目前，临武县辖9镇、3个乡、1个民族乡。