郴州古称“林邑”，位于湘、粤、赣交界处，地处“南直五岭之冲”，是湖南的“南大门”，自古即为中原通往华南之“咽喉”，历来就有“四面青山列翠屏，山川之秀甲湖南”之喻。据“十五”森林资源二类调查：全市林业用地面积2047万亩，占国土总面积的71.6%，是湖南省四大重点林区之一。冰灾前，全市有林地面积1698万亩，活立木蓄积量4877万立方米，居全省第四位；森林覆盖率达64.28%，居全省第三位。冰灾之后，全市林业受灾面积达1313.4万亩，占有林地面积的77.3%；活立木蓄积量减少到2796万立方米，减少了2081万立方米；森林覆盖率下降为57.8%，下降了6.48个百分点。经过近两年的恢复，全市活立木总蓄积量达到3961.8万立方米；森林覆盖率达到62.75%。